Salud confirma primer caso de influenza A (H3N2) subclado K en Ecuador y llama a la calma

El Ministerio de Salud Pública (MSP) confirmó días atrás el primer caso de influenza A (H3N2), subclado K, en Ecuador. El paciente fue identificado en el Austro del país y el contagio habría ocurrido a través de familiares procedentes de España.

El caso fue detectado de manera oportuna y el paciente se encuentra bajo seguimiento médico. Sus 14 contactos cercanos no presentan síntomas; sin embargo, como medida preventiva, se activó un cerco epidemiológico.

Las autoridades sanitarias recalcaron que los sistemas de vigilancia epidemiológica y el monitoreo de virus respiratorios se mantienen activos en todo el territorio nacional.

El subsecretario de Vigilancia Epidemiológica, Andrés Carrazco, hizo un llamado a la calma y subrayó que no se trata de una nueva pandemia, ya que el virus de la influenza A (H3N2) circula en el país desde hace décadas.

Carrazco explicó que el subclado K emergió en junio pasado en el hemisferio norte y, si bien presenta una mayor capacidad de transmisión, no se ha asociado a cuadros más graves ni a un aumento significativo de hospitalizaciones. “No tiene mayor gravedad, pero sí mayor capacidad de transmisión”, señaló.

Ante la mayor circulación de virus respiratorios entre noviembre y marzo, el MSP activó su campaña de prevención y vacunación.

Las vacunas contra la influenza existen desde hace más de 70 años y, en Ecuador, el MSP incorporó la vacuna contra la influenza estacional al esquema nacional de vacunación en 2006.

De acuerdo con la Mayo Clinic, recibir la vacuna reduce el riesgo de contraer la enfermedad y, aunque no evita completamente el contagio, disminuye de forma significativa la probabilidad de desarrollar cuadros graves, complicaciones y hospitalizaciones.

Actualmente, el MSP dispone de 4,5 millones de dosis de la vacuna contra la influenza, que se aplica de forma gratuita en todos los establecimientos de salud de la red pública.

La vacunación está dirigida de manera prioritaria a:

• Niños y niñas de seis meses hasta los cinco años, 11 meses y 29 días.

• Adultos mayores de 65 años en adelante.

• Mujeres embarazadas, sin importar el trimestre de gestación.

• Personas con enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, VIH o cáncer, así como personas con discapacidad y sus cuidadores.

• Personas privadas de la libertad.

• Trabajadores de la salud y de centros de cuidado infantil.

• Trabajadores de avícolas y criaderos de cerdos.

La campaña nacional de vacunación se extenderá hasta marzo de 2026, periodo en el que suelen intensificarse las enfermedades respiratorias.

Además de la vacunación, las autoridades reiteraron la importancia de mantener medidas de autocuidado, como el lavado frecuente de manos, el uso de mascarilla en caso de presentar síntomas respiratorios y acudir oportunamente a los servicios de salud ante signos de alerta.

¿Por qué es necesario vacunarse todos los años contra la influenza?

La vacunación anual es fundamental porque los virus de la gripe cambian con rapidez. Cada año pueden surgir nuevas variantes, por lo que la vacuna de temporadas anteriores podría no brindar protección suficiente frente a los virus que circulan actualmente.

Además, aunque la vacuna estimula al sistema inmunitario a producir anticuerpos, estos niveles de defensa disminuyen con el tiempo. Vacunarse cada año permite reforzar la protección, reducir el riesgo de contagio y prevenir complicaciones graves, especialmente en los grupos más vulnerables.