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¿Por qué Santa Claus va vestido de rojo en Navidad?

El icónico atuendo rojo de Santa Claus tiene un origen mucho más complejo de lo que se cree, y no se debe únicamente a las campañas publicitarias de Coca-Cola. Su evolución está relacionada con tradiciones culturales, representaciones artísticas y, finalmente, el impacto de la publicidad.

El origen de Santa Claus

Santa Claus, también conocido como Papá Noel, tiene sus raíces en San Nicolás, un santo cristiano del siglo IV conocido por su bondad y generosidad hacia los niños y los más necesitados. La leyenda fue llevada a Estados Unidos por inmigrantes holandeses en el siglo XVIII, donde comenzó a tomar forma la figura moderna de Santa Claus.

En sus primeras representaciones, Santa Claus era ilustrado con trajes de diversos colores como verde, amarillo, morado e incluso azul. Estas variaciones reflejaban influencias culturales y artísticas de cada época.

La evolución hacia el rojo

El cambio hacia el característico traje rojo y blanco comenzó en el siglo XIX con la obra del caricaturista Thomas Nast, quien representó a Santa Claus en publicaciones estadounidenses a partir de 1863. Nast basó su trabajo en el poema «Una visita de San Nicolás» (1823), que describía a un hombre regordete y de mejillas rosadas. Aunque Nast experimentó con otros colores, el rojo se convirtió en el más recurrente en sus ilustraciones durante las dos décadas que dibujó a Santa Claus.

La elección del rojo pudo haber sido una decisión estética, ya que contrastaba con la barba blanca y la nieve, o una forma de relacionar a Santa con San Nicolás, frecuentemente representado con vestiduras rojas.

El impacto de Coca-Cola y la consolidación del atuendo rojo

Aunque Santa Claus ya era representado con un traje rojo antes de la década de 1930, fue la publicidad de Coca-Cola la que inmortalizó esta imagen. En 1931, la compañía lanzó una campaña diseñada por el ilustrador Haddon Sundblom, quien creó a un Santa Claus regordete, alegre y cálido, vestido con un traje rojo brillante.

Sundblom se inspiró en las descripciones del poema «Una visita de San Nicolás» y consolidó la versión moderna de Santa Claus, que se convirtió en un estándar visual tras décadas de ser utilizada en anuncios, pósteres y productos promocionales de Coca-Cola.

A partir de los años 1930, Santa Claus con su traje rojo y blanco se convirtió en la representación universal del personaje. El rojo se asoció con la calidez, la festividad y el espíritu navideño, y las campañas publicitarias de Coca-Cola ayudaron a popularizar esta imagen en todo el mundo.

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