La arcilla en un pozo cerca del estadio de Portovelo fue el mayor descubrimiento para Iván Cruz, un reconocido arquitecto y escultor de Machala, quien lleva más de tres décadas realizando esculturas. Él es el responsable de varias esculturas de la capital orense, como Walter Sacco, Diego Minuche, Manuela Sáenz Alzpuru, Matilde Hidalgo de Procel, los mártires de la Universidad Técnica de Machala, entre otros.
Cuando era niño, Iván iba al pozo todos los días y realizaba figuras con arcilla como caras, animales y personas, pero a lo que más se dedicó a modelar (replicar) fueron las figuras religiosas que tenía su abuelo en su casa, poniendo todo su esfuerzo para que la forma sea lo más parecida posible.
Que entre sus clases en la primaria, Cruz haya recibido carpintería y modelado de arcilla fue otro impulso más para que su pasión por hacer figuras de arcilla incremente, llegando a destacar entre sus compañeros de clases por las figuras que hacía, recibiendo palabras de aliento, tanto de sus docentes como de sus padres. Además, resaltó en el dibujo, pintura y modelado en la secundaria.
Cuando el escultor llegó a Machala, estudió en el colegio 9 de Octubre, donde el docente Víctor Murriagi quien había estudiado Bellas Artes en la Universidad Central, le pidió a todos los estudiantes que hagan un modelado de arcilla para ver su potencial. Murriagi ingresó aula por aula a observar la figura de los adolescentes, y cuando llegó donde Cruz le dijo que vaya a su taller ubicado en el barrio Buenos Aires de la capital orense, donde en compañía de otros estudiantes explotaron al máximo su lado artístico.
El escultor continuó sus estudios en la Universidad Central del Ecuador, en Quito, en la carrera de Arquitectura y Urbanismo, donde conoció a Tania Ruiz, estudiante de Bellas Artes con quien empezó a convivir más debido a que Cruz le pedía a Ruiz que le lleve a los hornos de la universidad a quemar las figuras de pequeño formato que realizaba, convirtiéndose en su esposa con el pasar de los años.
El desafío más grande para Cruz, fue cuando por recomendación de un amigo suyo, el general Nayo Velasco, comandante de la Brigada del Fuerte Militar Héroes de Chacras lo contrató para hacer una figura militar de arcilla que reposa en los exteriores de la Brigada de Infantería ubicada en las calle Arízaga de Machala. Era la primera vez que Cruz en compañía de su hermano realizaron una escultura, donde recibieron 40 millones de soles como pago.
El matrimonio Cruz Ruíz cumplió uno de sus sueños que es tener su propio espacio donde brindan clases a niños y niñas, y que en compañía de sus tres hijos que también se dedican al arte y cultura, le apoyan en las clases que imparten Iván y Tania.
Finalmente, el escultor Cruz indicó que el arte de la escultura es una de sus más grandes pasiones y que se siente muy feliz por haber realizado figuras de grandes personajes en Machala, en El Oro y en otras provincias del Ecuador. De igual manera, hace un llamado a los machaleños a que se interesen más por el arte y la cultura, también pide a las autoridades que creen más espacios destinados a esa rama.
