Seis helicópteros MI que fueron entregados por Rusia a la Brigada de Aviación del Ejército ecuatoriano permanecen inoperativos desde hace más de tres años por falta de mantenimiento.
En 2022, el gobierno de Guillermo Lasso asignó USD 24 millones para la reparación y mantenimiento de estas aeronaves en la empresa fabricante rusa, pero el proceso se suspendió debido a una propuesta de canje con Estados Unidos.
Estados Unidos ofreció al Ministerio de Defensa ecuatoriano canjear los seis helicópteros MI por modernas aeronaves valoradas en USD 200 millones, un acuerdo que aún no se ha concretado debido a las tensiones geopolíticas entre Rusia y Occidente.
El gobierno actual de Daniel Noboa ha retomado las negociaciones para el canje, que también incluiría material de artillería de campo y antiaérea de origen ruso. Sin embargo, las recientes retaliaciones de Rusia contra Ecuador, como la suspensión de las exportaciones de banano y claveles, podrían poner en riesgo este acuerdo.
Mientras tanto, los seis helicópteros MI permanecen en tierra sin un destino fijo, lo que afecta la capacidad del Ejército ecuatoriano para realizar operaciones de vigilancia, transporte de tropas y asistencia en caso de desastres naturales.
