¿Qué pueden hacer las tropas estadounidenses en Ecuador bajo el acuerdo SOFA?
La presencia y el desplazamiento de personal y equipos militares de Estados Unidos en territorio ecuatoriano están regulados por el acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas, conocido como SOFA, por sus siglas en inglés. Este instrumento bilateral establece las condiciones bajo las cuales se desarrolla la cooperación entre ambos países en materia de seguridad y defensa.
El convenio fue firmado el 6 de octubre de 2023 y ratificado en febrero de 2024. Está compuesto por 14 artículos que establecen las reglas para el ingreso, movilidad y actuación del personal estadounidense, así como las facilidades que se conceden durante las actividades de cooperación.
El documento contempla que las aeronaves, buques y vehículos operados por el Departamento de Defensa de Estados Unidos puedan ingresar, salir y desplazarse por Ecuador, de acuerdo con las condiciones establecidas en el instrumento.
¿Qué actividades contempla el acuerdo?
El SOFA tiene como objetivo facilitar la cooperación frente a amenazas compartidas, entre ellas el narcotráfico, el terrorismo internacional y la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.
También incluye actividades de asistencia humanitaria y apoyo ante desastres naturales, por lo que su alcance no se limita exclusivamente a operaciones relacionadas con seguridad militar.
Entre sus disposiciones se establece que el personal estadounidense podrá movilizarse dentro del territorio nacional y acceder a medios de transporte, instalaciones de almacenamiento y entrenamiento, además de otros espacios que sean acordados mutuamente por los dos gobiernos.
Facilidades e inmunidades para el personal estadounidense
Uno de los aspectos relevantes del convenio es el reconocimiento de determinados privilegios, exenciones e inmunidades para el personal de Estados Unidos comprendido en el acuerdo.
Asimismo, las aeronaves, buques y vehículos amparados por el instrumento cuentan con disposiciones especiales que contemplan exenciones de abordajes e inspecciones, conforme a las condiciones previstas en el documento.
El convenio también permite que el Departamento de Defensa estadounidense contrate suministros, equipos, pertrechos y servicios en Ecuador, incluidos trabajos de construcción. La disposición establece que no existirán restricciones respecto de la elección de contratistas o proveedores.
La actividad militar estadounidense en Ecuador
El acuerdo ha cobrado mayor relevancia en medio del incremento de las operaciones y movimientos de aeronaves militares estadounidenses en el país durante 2026.
Según Ecuavisa, desde junio de este año se intensificaron estas actividades. En ese contexto, la base aérea de Taura, ubicada en la provincia del Guayas, fue reacondicionada para labores de coordinación, apoyo y operaciones aéreas temporales.
Este escenario ha generado interrogantes sobre el alcance de la cooperación militar y las condiciones bajo las cuales el Comando Sur de Estados Unidos coordina acciones con las Fuerzas Armadas ecuatorianas.
¿Se puede modificar o terminar el acuerdo?
El instrumento establece que cualquiera de los dos países puede solicitar su modificación o terminación. Para hacerlo, deberá notificar previamente a la otra parte con un año de anticipación.
De esta manera, el SOFA constituye uno de los principales marcos jurídicos que regulan la cooperación militar entre Ecuador y Estados Unidos, al establecer las condiciones para la presencia temporal de personal y equipos estadounidenses en territorio nacional.
Fuente: Ecuavisa
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