Menores en Ecuador crecen expuestos al consumo de drogas y al reclutamiento criminal
En sectores urbano-marginales de Guayaquil, niños y adolescentes crecen rodeados de escenarios donde el consumo de drogas y el microtráfico forman parte de su entorno cotidiano.
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La problemática también afecta a jóvenes que han perdido sus vínculos familiares debido a consumos problemáticos. Ecuavisa recogió el testimonio de una adolescente que comenzó a consumir a los 13 años y de su pareja, quien inició a los 15. Ambos viven en condiciones precarias, pero aseguran contar con habilidades y desean oportunidades para incorporarse a actividades productivas.
El médico especialista en adicciones Rómulo Bermeo explicó que la drogodependencia aumenta la vulnerabilidad de las personas frente a quienes controlan el microtráfico. Sin embargo, enfatizó que una persona con una adicción no se convierte automáticamente en delincuente.
De consumidores a expendedores
Según Bermeo, los jóvenes que atraviesan un consumo problemático pueden llegar a necesitar dinero para sostener su dependencia. Esta situación puede ser aprovechada por estructuras criminales, que ofrecen recursos, drogas o pequeños encargos y posteriormente los involucran en otras actividades ilegales.
El especialista considera que, con tratamiento y apoyo, muchos de estos jóvenes pueden recuperar sus capacidades y convertirse nuevamente en personas productivas para la sociedad.
890 menores asesinados desde 2025
Las cifras reflejan la gravedad del escenario. Desde 2025, 890 niños y adolescentes han sido asesinados en Ecuador.
Guayas concentra cerca de la mitad de estos casos, principalmente en Guayaquil, Durán y Samborondón. Una parte importante de las víctimas residía en sectores suburbanos caracterizados por la presencia de violencia y organizaciones narcocriminales.
Durante 2026, además, 2.106 adolescentes han sido detenidos. El 90 % corresponde a hombres y los delitos relacionados incluyen tráfico de drogas, tenencia de armas, robos, asesinatos, secuestros y extorsiones.
Guayas, Pichincha, Manabí, Esmeraldas, Los Ríos y El Oro concentran la mayor cantidad de casos. De acuerdo con la información, 91 aprehensiones se registraron dentro de establecimientos educativos.
Otro dato que genera preocupación es que este año se contabilizan 91 suicidios de menores de edad.
La presencia de grupos criminales en los barrios
Un estudio del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado, publicado en junio de 2025, encuestó a 2.948 adolescentes de entre 12 y 17 años en Guayaquil, Durán, Manta, Portoviejo, Machala, Babahoyo, Quevedo, Esmeraldas y Santa Elena.
Más de la mitad de los adolescentes consultados identificó la presencia de grupos criminales en sus barrios y el 8 % reconoció pertenecer a uno.
En Esmeraldas, además, el 40 % manifestó tener un familiar vinculado a una organización criminal.
El psicólogo clínico Antonio Rimassa explicó que los niños y adolescentes buscan referentes para admirar o imitar. En comunidades donde existe extrema pobreza, escasez de oportunidades y una fuerte presencia criminal, una persona vinculada a una organización delictiva puede terminar convirtiéndose en ese referente.
La exposición constante a estos entornos puede facilitar que los menores normalicen la violencia y sean posteriormente captados por estructuras criminales.
Fuente: Ecuavisa.
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