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Las autoridades sanitarias del estado de Washington confirmaron este lunes la primera infección humana en el mundo por el virus de influenza aviar H5N5, una variante que hasta ahora solo se había detectado en animales. El caso corresponde a un residente del condado de Grays Harbor, quien fue hospitalizado a inicios de noviembre con síntomas compatibles con influenza.
Pruebas de laboratorio posteriores establecieron que se trataba de la primera detección global de esta cepa en una persona. Según el Departamento de Salud estatal (DOH), el paciente es un adulto mayor con condiciones médicas preexistentes, y actualmente permanece bajo atención médica.
La investigación preliminar señala que la exposición más probable ocurrió en el domicilio del paciente, donde mantenía una bandada mixta de aves domésticas que había estado en contacto con fauna silvestre. Las autoridades continúan analizando posibles vías de contagio en coordinación con agencias locales y el Departamento de Agricultura del estado.
Tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como el DOH recalcaron que no existe evidencia de un riesgo elevado para el público, y que la influenza aviar sigue considerándose un riesgo bajo para la población general.
La influenza aviar es causada por virus tipo A que circulan naturalmente entre aves acuáticas silvestres, y puede transmitirse a aves domésticas y, en raras ocasiones, a humanos, generalmente tras contacto directo con animales enfermos o muertos. Aunque el riesgo aumenta durante otoño e invierno por la migración de aves, la transmisión entre personas es extremadamente poco común y no ha sido documentada en Estados Unidos.
Las autoridades recomiendan que quienes trabajen o tengan contacto frecuente con aves domésticas, ganado u otros animales potencialmente infectados utilicen equipo de protección personal, como guantes, mascarillas y protección ocular. Además, exhortan a evitar el contacto con aves enfermas o muertas y a reportar inmediatamente cualquier sospecha a las entidades estatales correspondientes.
Finalmente, se recuerda a la población evitar el consumo de productos crudos o no pasteurizados, como leche sin pasteurizar o quesos elaborados con ella.
