UNICEF advierte que uno de cada siete menores enfrenta riesgos por El Niño
El fenómeno de El Niño representa una creciente amenaza para millones de niños, niñas y adolescentes de América Latina y el Caribe debido al incremento de eventos climáticos extremos, según una alerta emitida por UNICEF.
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El organismo estima que al menos 25,8 millones de menores, aproximadamente uno de cada siete en la región, viven en zonas que enfrentan riesgos muy elevados de sequías o lluvias excesivas asociadas al fenómeno.
UNICEF señala que estas condiciones pueden profundizar las desigualdades existentes y dificultar el acceso de la población infantil a servicios esenciales.
Sequías aumentan el riesgo de inseguridad alimentaria
En el Corredor Seco de Centroamérica, que comprende sectores de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, se prevé una reducción de las precipitaciones.
La menor disponibilidad de agua podría afectar la producción agrícola y aumentar la inseguridad alimentaria y el riesgo de malnutrición entre niños y familias que ya enfrentan dificultades para acceder a alimentos y agua segura.
El fenómeno también puede provocar una reducción de los niveles de los ríos en la cuenca amazónica, situación que podría dejar aisladas a comunidades ribereñas e indígenas y dificultar su acceso a servicios básicos.
Lluvias intensas amenazan a países de Sudamérica
En la costa del Pacífico de México y en diferentes zonas de Sudamérica, el aumento de las precipitaciones puede incrementar el riesgo de inundaciones y generar daños en infraestructura esencial.
Entre los sectores que podrían resultar afectados están las escuelas y establecimientos de salud, lo que representa un riesgo adicional para las comunidades donde los servicios ya presentan dificultades de acceso.
En países sudamericanos, entre ellos Ecuador y Perú, las lluvias intensas asociadas al fenómeno también pueden generar inundaciones y deslizamientos, mientras otras zonas de la región enfrentan condiciones de sequía.
También existe riesgo de incendios
UNICEF advierte que los efectos de El Niño no se limitan a las lluvias o la falta de precipitaciones.
En determinadas zonas de Bolivia, Colombia, Chile y Venezuela existe un mayor riesgo de incendios, mientras que en el Caribe el fenómeno podría agravar las crisis que atraviesan países como Cuba y Haití.
El organismo también señala que El Niño está influyendo en las condiciones de la actual temporada de huracanes, por lo que un evento de gran magnitud podría provocar daños generalizados y afectar a cientos de miles de menores.
UNICEF pide reforzar la preparación
Roberto Benes, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, señaló que los efectos del fenómeno son cada vez más visibles y severos, y advirtió que podrían empujar a más niños y adolescentes hacia situaciones de vulnerabilidad.
Ante este escenario, UNICEF plantea fortalecer la preparación ante emergencias, proteger los servicios esenciales y garantizar que la niñez reciba asistencia durante los eventos climáticos extremos.
Para 2026, UNICEF solicitó $53,8 millones para prepararse y responder a emergencias relacionadas con El Niño y otros eventos en América Latina y el Caribe. Al 30 de junio, el organismo mantenía una brecha de financiamiento del 55 %.
Las cifras todavía pueden cambiar
UNICEF precisó que los 25,8 millones de menores corresponden a una estimación preliminar elaborada en septiembre de 2026 a partir de pronósticos y análisis disponibles.
La organización advierte que las cifras pueden modificarse conforme evolucione el fenómeno de El Niño y cambien las condiciones meteorológicas previstas para la región.
El organismo sostiene que anticiparse a los impactos, fortalecer los servicios básicos y garantizar recursos para la respuesta humanitaria será clave para reducir las consecuencias del fenómeno sobre la población infantil.
Fuente: Ecuavisa
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