Sector atunero plantea cuatro urgencias para recuperar la competitividad en Ecuador

La instalación de la primera Mesa Ejecutiva del Sector Atunero, impulsada por el Ministerio de Producción, abrió un espacio de diálogo entre el sector público y privado para buscar soluciones a los problemas que afectan la competitividad de una de las principales actividades exportadoras del país.

Durante el encuentro, el director de la Cámara Nacional de Pesquería, Rafael Trujillo, señaló que la industria enfrenta desventajas frente a competidores como Tailandia, Vietnam e Indonesia, cuyos costos de producción son menores. Según el dirigente, esto limita el crecimiento y la capacidad de competir en los mercados internacionales.

La primera prioridad para el sector es que Ecuador logre salir de la “tarjeta amarilla” impuesta por la Unión Europea desde 2019 debido a observaciones relacionadas con el combate a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada. Aunque la medida no impide exportar al bloque europeo, sí genera restricciones comerciales, ya que algunos compradores y cadenas de supermercados evitan adquirir productos provenientes de países bajo esta observación.

Otra preocupación es el incremento de los costos operativos por la inseguridad. Las empresas atuneras destinan millones de dólares al año en sistemas de protección y vigilancia, un gasto que, según el sector, no enfrentan varios de sus competidores internacionales. A esto se suman los elevados costos de energía, la escasez de agua en ciudades como Manta y la falta de infraestructura especializada, como astilleros para el mantenimiento de embarcaciones, lo que obliga a realizar reparaciones en países como Perú y Panamá.

El cuarto punto expuesto por la industria se refiere a la estabilidad institucional. Los representantes del sector expresaron su preocupación por las recientes fusiones ministeriales y los cambios en el Viceministerio de Pesca, ya que consideran que estas reestructuraciones han provocado retrasos en la emisión de certificados necesarios para las exportaciones y podrían afectar la eficiencia de los procesos de comercio exterior.

Según cifras del Banco Central del Ecuador, hasta abril de 2026 las exportaciones de atún alcanzaron USD 119,7 millones, mientras que las de enlatados de pescado sumaron USD 546,3 millones. El sector considera que resolver estos problemas estructurales será clave para fortalecer la competitividad y consolidar la presencia del producto ecuatoriano en los mercados internacionales.