La Columna de los Próceres de Guayaquil: el monumento que tardó casi un siglo en hacerse realidad

En el centro de Guayaquil se levanta uno de los monumentos más representativos de la historia ecuatoriana: la Columna de los Próceres de la Independencia, una estructura de 27 metros de altura que recuerda la gesta libertaria del 9 de Octubre de 1820.

Su construcción no fue inmediata. Aunque la idea surgió poco después de la independencia de la ciudad, tuvieron que pasar varias décadas para que el proyecto comenzara a concretarse y llegara a inaugurarse en 1918.

Según el historiador Melvin Hoyos, citado por Ecuavisa, José Joaquín de Olmedo planteó inicialmente levantar una columna frente a la antigua Casa del Cabildo, en el lugar donde actualmente se encuentra el Palacio Municipal. La intención era mantener viva la memoria de la libertad alcanzada por Guayaquil.

Sin embargo, el proyecto no prosperó en aquella época, luego de que la ciudad fuera incorporada a la Gran Colombia.

El proyecto tomó impulso en 1876

Décadas después, en 1876, Francisco Campos Coello, entonces alcalde de Guayaquil, retomó la idea ante el Concejo Cantonal. El funcionario consideraba necesario levantar un monumento que recordara la independencia de la ciudad.

Posteriormente, el cabildo convocó un concurso internacional para diseñar y construir la obra. El escultor catalán Agustín Querol Subirats fue seleccionado en 1907 para desarrollar el proyecto.

Querol alcanzó a elaborar una de las piezas del monumento antes de fallecer. La construcción fue concluida por José Montserrat, quien realizó ligeras variaciones respecto del diseño original.

Finalmente, la Columna de la Independencia fue inaugurada en 1918, en el marco de las conmemoraciones por el centenario de la gesta libertaria.

¿Qué representan las figuras del monumento?

En la base de la columna se encuentran las representaciones de cuatro protagonistas de la Independencia de Guayaquil: José Joaquín de Olmedo, José de Villamil, José de Antepara y el capitán León de Febres Cordero.

El fuste del monumento incorpora el acta de independencia y los nombres de otros patriotas vinculados con el proceso libertario.

En la parte superior se encuentran la estatua de la Libertad y la figura de un cóndor. Según la explicación del historiador Melvin Hoyos, esta última representa la expansión de la gesta independentista guayaquileña hacia la región andina y su contribución al proceso de emancipación.

La Plaza del Bicentenario también recuerda la historia de Guayaquil

Más de un siglo después de la inauguración de la Columna de los Próceres, Guayaquil incorporó otro espacio conmemorativo: la Plaza del Bicentenario, inaugurada en 2023.

Este lugar cuenta con un asta de 18,5 metros que sostiene la bandera celeste y blanca de la ciudad. En su base se encuentra un conjunto escultórico de hombres y mujeres que representan a personajes históricos y contemporáneos relacionados con el desarrollo de Guayaquil.

El historiador aclaró que este monumento no sustituye a la Columna de los Próceres ni representa una nueva columna de la Independencia, sino que constituye un homenaje distinto a la identidad y trayectoria de la ciudad.

Ambos espacios, separados por más de un siglo, mantienen viva la memoria de los acontecimientos y de las personas que contribuyeron a construir la historia de Guayaquil.

Fuente: Ecuavisa