Hidroeléctricas pequeñas y medianas aportan el 23% de la generación eléctrica de Ecuador en octubre

Las hidroeléctricas de pequeña y mediana capacidad han desempeñado un papel importante en el abastecimiento de electricidad en Ecuador durante octubre de 2026, en medio de las dificultades que enfrenta el complejo hidroeléctrico Paute por el estiaje.

De acuerdo con datos del Operador Nacional de Electricidad (Cenace), entre el 1 y el 26 de octubre, las centrales agrupadas en la categoría de “otras hidroeléctricas” registraron una potencia promedio de 914 megavatios (MW). Esta producción representó el 23% de la generación eléctrica nacional y el 32% de la generación hidroeléctrica del país.

El aporte conjunto superó al registrado individualmente por Coca Codo Sinclair y Paute-Molino durante el periodo analizado, dos de las principales centrales del sistema eléctrico ecuatoriano.

Más de 60 centrales complementan la generación nacional

Ecuador cuenta con al menos 72 centrales hidroeléctricas, entre públicas y privadas. Sin embargo, el Cenace presenta por separado la producción de las ocho centrales que más electricidad generan y agrupa al resto bajo la categoría de “otras hidroeléctricas”.

Este conjunto reúne más de 60 instalaciones, entre ellas Alluriquín y Sarapullo, pertenecientes al complejo Toachi-Pilatón; Marcel Laniado, que aprovecha el embalse Daule-Peripa; Manduriacu y Guangopolo. También incluye 26 centrales privadas.

Según los cálculos del consultor energético Ricardo Buitrón, estas instalaciones operaron, en promedio, cerca del 75% de su capacidad durante el inicio del estiaje de 2026. En contraste, las grandes hidroeléctricas trabajaron por debajo del 50% de su capacidad instalada durante octubre.

El especialista advirtió que, si las centrales de menor capacidad también hubieran sufrido una reducción importante de sus caudales, el sistema eléctrico habría afrontado entre 250 y 300 MW adicionales de déficit.

Coca Codo Sinclair y Paute enfrentan condiciones diferentes

El estiaje afecta principalmente a las centrales de la cuenca oriental o amazónica, donde la época seca suele comenzar en octubre y prolongarse hasta marzo.

Coca Codo Sinclair, ubicada entre las provincias de Napo y Sucumbíos, tiene una capacidad instalada de 1.500 MW. Entre el 1 y el 26 de octubre, registró una potencia promedio de 825 MW, equivalente al 20% de la generación eléctrica nacional.

Al tratarse de una central de paso, su producción depende directamente del caudal del río Coca. Las lluvias registradas en las últimas semanas favorecieron el incremento de su generación.

Por su parte, Paute-Molino, con una capacidad instalada de 1.100 MW, aportó una potencia promedio de 465 MW durante el mismo periodo, equivalente al 12% de la generación nacional.

Esta central forma parte del complejo Paute Integral, junto con Mazar y Sopladora. Las tres instalaciones suman una capacidad instalada de 1.757 MW y dependen del agua almacenada en el embalse de Mazar para sostener su producción.

El nivel de Mazar mantiene la atención sobre el sistema eléctrico

El estiaje ha provocado una reducción del nivel del embalse de Mazar. Según los datos citados por Primicias, al 28 de octubre la cota se ubicó en 2.122,11 metros sobre el nivel del mar, a siete metros de su nivel crítico de operación.

El aporte de las hidroeléctricas de menor capacidad y la mejora de los caudales del río Coca han ayudado a reducir la presión sobre las reservas de agua de Mazar. No obstante, la recuperación del embalse todavía no permite descartar posibles dificultades en el abastecimiento durante las próximas semanas.

Buitrón señaló que las lluvias recientes han favorecido temporalmente la generación hidroeléctrica, pero advirtió que los caudales pueden volver a disminuir. Por ello, la evolución de las condiciones climáticas será determinante para el suministro eléctrico nacional.

La situación evidencia la importancia de las centrales pequeñas y medianas dentro de la matriz energética ecuatoriana, especialmente durante los periodos en los que las grandes hidroeléctricas reducen su producción por la falta de agua.

Fuente: Primicias