Rodríguez Lara es el exmandatario más longevo en la historia del país, nació el 4 de noviembre de 1923 en Pujilí (Cotopaxi), general del Ejército de las Fuerzas Armadas, asumió el poder en febrero de 1972 al que lo definió de tendencia nacionalista y revolucionaria.

En el ejercicio del poder, es reconocido por haber pagado la llamada ‘deuda inglesa’ en una época de bonanza petrolera que le permitió también invertir en obra pública, como hospitales, escuelas, carreteras y la construcción de la refinería de Esmeraldas.

Su gobierno culmina en enero de 1976, cuando Rodríguez renuncia al cargo en medio de un descontento ciudadano y lo sucede un triunvirato militar.