Ecuador busca apoyo de Japón para implementar un sistema de alerta temprana

Ecuador actualmente no dispone de un sistema especializado de alerta temprana para sismos y terremotos. El país sí mantiene un sistema de monitoreo sísmico que permite determinar características como la magnitud, profundidad y ubicación de un movimiento, pero la información se obtiene después de ocurrido el evento.

La diferencia con una alerta temprana es que esta identifica las primeras señales de un terremoto y emite un aviso antes de que lleguen las ondas más destructivas a determinadas zonas. Según estudios de la Escuela Politécnica Nacional, el tiempo de anticipación dependería de la ubicación del epicentro.

Cuando una población se encuentra prácticamente sobre el epicentro, el margen de aviso podría ser de entre 2 y 8 segundos. En sectores más alejados, la anticipación podría aumentar hasta un rango de entre 15 y 81 segundos.

Una de las principales dificultades para implementar este mecanismo en Ecuador es el tamaño relativamente pequeño del territorio y la cercanía de varias fallas sísmicas con centros poblados. El sismólogo Mario Ruiz Romero, del Instituto Geofísico y de la Escuela Politécnica Nacional, explicó que un terremoto ocurrido frente a Esmeraldas podría ser detectado antes de que las ondas más fuertes lleguen a Quito, Loja o Cuenca, pero un evento cuyo epicentro esté cerca de una ciudad podría generar un margen de aviso muy reducido.

Ecuador cuenta actualmente con sistemas de alerta temprana destinados a tsunamis, actividad volcánica, deslizamientos e inundaciones, desarrollados con mayor impulso después del terremoto del 16 de abril de 2016.

Desde 2022, Ecuador ha buscado apoyo tecnológico del Gobierno de Japón para implementar un sistema de alerta sísmica. De acuerdo con Ruiz, si el proyecto fuera aprobado durante 2026, una fase de implementación y pruebas podría comenzar en 2027, mientras que la socialización con la población podría iniciar hacia mediados de 2028.

El reportaje también señala que entre el 11 de julio y el 11 de agosto se registraron 32 eventos sísmicos de baja magnitud en Ecuador, principalmente entre magnitudes 3 y 4, en provincias como Guayas, Carchi, Los Ríos, Manabí, Pastaza, Cañar, Galápagos, Zamora Chinchipe, Esmeraldas, Azuay y Santa Elena.