A solo días del inicio de operaciones de la Cárcel del Encuentro, en la provincia de Santa Elena, el presidente Daniel Noboa Azín reconoció que la nueva prisión aún no está completamente terminada, pese a que ya alberga a 300 reos de alta peligrosidad.
En una entrevista con Radio Sucre, el mandatario reveló que el centro penitenciario —anunciado como parte del plan de seguridad del Gobierno— funciona actualmente con un 35 % o 40 % de avance.
“La cárcel no está al 100 %, pero ya está al 35 %, 40 %. En dos semanas estará al 80 % y se finalizará el último pabellón y las últimas cosas pues en un mes”, indicó Noboa.
Un día antes, el ministro del Interior, John Reimberg, había asegurado en declaraciones a Televistazo que la obra estaba “lista en un 100 %” y que ya contaba con todos los sistemas de seguridad operativos.
“Está lista en un 100 %, es una cárcel que está trabajando, que tiene las seguridades necesarias. Por eso hemos trasladado a los más peligrosos delincuentes”, dijo el ministro.
Sin embargo, las declaraciones del presidente contradicen esta versión. Hasta el momento, las únicas imágenes del penal son videos oficiales sin audio y con tomas editadas, difundidos por el Gobierno, que muestran recorridos breves por las instalaciones junto a los ministros de Defensa e Interior.
Los clips, de 33 y 37 segundos, revelan calles internas y accesos principales, pero no permiten verificar las condiciones reales del recinto.
El pasado 26 de septiembre, durante una entrevista con Ecuavisa, Noboa había anunciado que la prisión estaría lista en un plazo de cuatro a cinco semanas.
“En cuatro o cinco semanas estará lista la Cárcel del Encuentro. Ahí vamos a poder tener cárceles más modernas y así mismo tenemos que modernizar”, sostuvo entonces.
Actualmente, el penal opera parcialmente con la urgencia de frenar nuevos hechos violentos, como las masacres ocurridas en Machala en meses anteriores.
“Ya era urgente, viendo lo alterados que están porque está ganando el sí y quieren hacer relajo. Nos tocó adelantarlo y movernos, especialmente con los más malos”, justificó Noboa.
Durante la misma entrevista radial, el mandatario anunció también que el Gobierno construirá una segunda cárcel de mediana seguridad con capacidad para 15 000 internos, al reconocer que el sistema penitenciario enfrenta un hacinamiento superior a 7 000 prisioneros.