Un estudio reciente ha confirmado la presencia del primate Pithecia aequatorialis en la Amazonía ecuatoriana, extendiendo su distribución conocida más de 200 kilómetros hacia el oeste. Este hallazgo representa un importante avance en el conocimiento de la biodiversidad del país y resalta la necesidad de implementar medidas de conservación para proteger a esta especie vulnerable.
El estudio, liderado por el investigador Diego G. Tirira de la Universidad Yachay Tech, la Fundación Mamíferos y Conservación, y el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), se basó en siete registros, incluyendo cinco especímenes de museos y dos fotografías de campo. Estos registros sitúan a Pithecia aequatorialis en la provincia de Pastaza, entre los ríos Curaray, Bobonaza y Conambo.
El estudio presenta el primer mapa de distribución de esta especie en Ecuador, abarcando una superficie estimada de 10.284 km², de los cuales 9.403 km² corresponden a bosque restante, tras excluir áreas deforestadas.
A pesar de la considerable cobertura de bosque nativo y las bajas tasas de deforestación y fragmentación en la región, la conservación de Pithecia aequatorialis es motivo de preocupación debido a la ausencia de áreas protegidas en su hábitat. Los territorios habitados por comunidades indígenas permiten la caza de primates y otros mamíferos salvajes, lo que podría resultar en una caza insostenible.
Si bien las especies del género Pithecia son actualmente menos cazadas que otros primates, esta situación podría cambiar si otras especies más consumidas se extinguen. Por esta razón, Pithecia aequatorialis ha sido evaluada como Vulnerable en la última edición de la Lista Roja de mamíferos del Ecuador (2021), destacando la necesidad urgente de implementar medidas de conservación en la región.
