Investigadores descubrieron que la proteína PF4, que se encuentra naturalmente en la sangre y está implicada en la cicatrización de heridas, puede mejorar el aprendizaje y la memoria en ratones envejecidos.
En el estudio _realizado en conjunto por científicos de la Universidad de California, San Francisco (UCSF) y la Universidad de Queensland en Australia_, se descubrió que los roedores mayores recuperaban la agudeza de la mediana edad y los ratones jóvenes se volvían más inteligentes, cuando se les administraba PF4.
Los investigadores examinaron los efectos de PH4 en ratones de dos años, equivalentes a un ser humano de 70 años, y dijeron que su función cognitiva se restauró a la de un individuo de 30 o 40 años.
El factor plaquetario 4 (PF4) se conoce desde hace mucho tiempo por su papel en la promoción de la coagulación de la sangre y el sellado de los vasos sanguíneos rotos. Ahora, los investigadores se preguntan si esta molécula de señalización podría usarse para tratar trastornos cognitivos relacionados con la edad, como la enfermedad de Alzheimer .
“Las posibilidades terapéuticas son muy emocionantes”, dice el genetista y científico antienvejecimiento David Sinclair de la Universidad de Harvard en Boston, Massachusetts, quien no participó en la investigación. El estudio fue publicado el 16 de agosto en Nature.
Hace aproximadamente una década, los científicos descubrieron que la sangre de ratones jóvenes podría restaurar las propiedades juveniles, incluidas las habilidades de aprendizaje, en ratones más viejos. La idea cautivó a Saul Villeda, neurocientífico de la Universidad de California en San Francisco y coautor del nuevo estudio. Desde entonces, él y sus colegas han estado tratando de identificar los componentes de la sangre que causan este rejuvenecimiento.
Varias líneas de evidencia sugirieron que PF4 podría ser uno de estos componentes, incluido el hecho de que los ratones jóvenes tienen niveles más altos de esta molécula en la sangre que los ratones más viejos.
Villeda y sus colegas intentaron inyectar PF4 en ratones viejos sin incluir otros componentes de la sangre. Los investigadores encontraron que las proporciones de varios tipos de células inmunitarias cambiaron para volverse más similares a lo que se ve típicamente en ratones más jóvenes. Algunas células inmunitarias también revirtieron a un patrón más juvenil de expresión génica.
Aunque el PF4 no pudo cruzar la barrera hematoencefálica, sus efectos sobre el sistema inmunitario también provocaron cambios en el cerebro, probablemente a través de mecanismos indirectos.
Los ratones viejos que recibieron dosis de PF4 mostraron disminuciones en la inflamación dañina en el hipocampo, una parte del cerebro que es particularmente vulnerable a los efectos del envejecimiento. También mostraron aumentos en los niveles de moléculas que promueven la plasticidad sináptica (la capacidad de alterar la fuerza de las conexiones entre las células nerviosas).
Los ratones envejecidos a los que se les inyectó PF4 también obtuvieron mejores resultados que los ratones de control envejecidos en las pruebas cognitivas, como recordar dónde encontrar una plataforma sumergida en la que pudieran descansar cuando se les obligara a nadar a través de un laberinto.
PF4 es una de las pocas moléculas relacionadas con el envejecimiento que Villeda y otros han identificado en los últimos años. Algunos están involucrados en la cognición, mientras que otros se relacionan con aspectos del envejecimiento, como la pérdida de masa muscular, y algunos tienen múltiples funciones.
Las empresas de biotecnología, incluidas Elevian y Alkahest, están tratando de convertir estos descubrimientos en terapias que promuevan la regeneración y el envejecimiento saludable.
Villeda considera que es probable que los tratamientos deban tener en cuenta una variedad de factores relacionados con el envejecimiento, y diferentes combinaciones de tratamientos podrían ser apropiadas para diferentes personas.
Fuente: El Universo
