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La Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) inauguró el UNICO – Gastro Hub UTPL, un espacio que fusiona creatividad, emprendimiento y formación académica. Concebido como una incubadora gastronómica, este entorno representa un hito institucional al brindar apoyo a emprendimientos liderados por UTPL Alumni y fortalecer la experiencia práctica de los estudiantes de la carrera de Gastronomía.
Durante el acto inaugural, Leonardo Izquierdo Montoya, decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, destacó que este proyecto materializa un sueño gestado hace varios años. “Gracias al respaldo del Vicerrectorado Administrativo, hoy damos vida a un laboratorio donde estudiantes, docentes y UTPL Alumni pueden compartir experiencias, realizar prácticas preprofesionales y mostrar sus emprendimientos. UNICO es innovación desde su gestión y busca integrar a toda la comunidad universitaria en el proceso formativo”, señaló.
Por su parte, Franklin Rosero, director de la carrera de Gastronomía, explicó que UNICO – Gastro Hub responde a tres objetivos fundamentales: vincular a la universidad con la cocina y la identidad gastronómica local; estrechar la relación entre la academia y el sector productivo; y, ofrecer oportunidades reales a los UTPL Alumni mediante un concurso interno de emprendimientos gastronómicos. Agregó que este modelo permitirá a los estudiantes comercializar productos desarrollados en clase, reforzando así su formación técnica y visión emprendedora.
El rector de la UTPL, Santiago Acosta Aide, realizó el corte de cinta e inauguró oficialmente el espacio. En su intervención, resaltó que UNICO es una propuesta de aprendizaje experiencial. Subrayó además la importancia de la gastronomía en la dinamización de la economía y la necesidad de preparar profesionales altamente capacitados: “¿Quién no está dispuesto a pagar más por vivir una experiencia gastronómica singular, única, diferente?”, afirmó, destacando el valor de la innovación culinaria en la creación de experiencias memorables y sostenibles.
El evento concluyó con la bendición de las instalaciones a cargo del capellán de la universidad y un recorrido por el nuevo espacio.
Cabe destacar que, durante sus dos primeros años, la operación de UNICO estará a cargo de NARA, un emprendimiento liderado por un graduado de la carrera de Gastronomía de la UTPL, seleccionado por su enfoque innovador, viabilidad y compromiso.
Con esta iniciativa, la UTPL reafirma su compromiso con la formación práctica, el impulso al talento joven y la generación de oportunidades concretas para sus egresados, consolidándose como un actor clave en la transformación del entorno productivo desde la academia.
