Ecuador vuelve a ocupar los titulares de la prensa internacional, esta vez señalado como una de las principales rutas del tráfico de drogas hacia Estados Unidos, Europa y otros destinos, según un reportaje publicado por el prestigioso diario The New York Times.
La corresponsal María Abi-Habib permaneció durante una semana en el país acompañando a la Marina ecuatoriana, con el objetivo de constatar en el terreno la magnitud del problema. En su investigación, señala que aunque Ecuador no es un país productor de droga, su ubicación estratégica lo ha convertido en un corredor clave del narcotráfico internacional.
De acuerdo con el reportaje, bandas criminales de Colombia y Perú utilizan el territorio ecuatoriano como ruta de salida de estupefacientes, las cuales mantienen vínculos directos con carteles de México, encargados de distribuir la droga a gran escala.
La publicación también revisa un hecho clave ocurrido en 2009, cuando durante el gobierno de Rafael Correa se expulsó a los militares estadounidenses de la base de Manta, lo que provocó —según el medio— un freno total a la cooperación con Washington en materia de seguridad. Este vacío habría sido aprovechado por grupos criminales transnacionales, que ampliaron su operación en puertos, carreteras y zonas costeras.
Uno de los datos más alarmantes del reportaje sostiene que el 70 % del suministro mundial de cocaína pasa por Ecuador, situación que ha convertido al país en uno de los más violentos del mundo, marcado por enfrentamientos entre bandas, masacres carcelarias, explosiones de carros bomba y una ciudadanía que vive con constante temor.
Citando al medio estadounidense, Ecuador no cuenta actualmente con un programa antidrogas acorde a la magnitud del problema. Mientras tanto, las organizaciones criminales han logrado establecer alianzas con pandillas locales, utilizando modernas estrategias como la contaminación de contenedores en puertos, el uso de submarinos artesanales y lanchas rápidas.
El reportaje concluye que las Fuerzas Armadas necesitan mayor inversión en presupuesto, personal y equipamiento para enfrentar esta amenaza, mientras que los grupos criminales incrementan sus recursos económicos y el reclutamiento de jóvenes ecuatorianos, muchos de ellos empujados por la pobreza y la falta de oportunidades.
