Cada vez que la selección de Ecuador se enfrenta a un rival africano, el recuerdo más reciente trae consigo un episodio doloroso: la eliminación en la Copa del Mundo de Qatar 2022 a manos de Senegal.
En aquel compromiso decisivo por el Grupo A, la Tri llegaba con ventaja, ya que le bastaba un empate para clasificar a los octavos de final. Sin embargo, el combinado africano se impuso 2-1 y truncó el sueño ecuatoriano.
El partido comenzó cuesta arriba para Ecuador. Senegal abrió el marcador mediante un penal ejecutado por Ismaïla Sarr tras una falta en el área. Aunque el equipo ecuatoriano logró reaccionar en el segundo tiempo con un gol de Moisés Caicedo, la alegría duró muy poco.
Apenas minutos después del empate, el defensor Kalidou Koulibaly aprovechó un error defensivo para marcar el segundo tanto que sentenció el encuentro y la eliminación de Ecuador.
El resultado no solo significó la despedida de la Tri del torneo, sino también la clasificación de Senegal a los octavos de final, dejando a Ecuador en el tercer lugar del grupo con cuatro puntos.
Este partido quedó marcado como uno de los momentos más duros en la historia reciente del fútbol ecuatoriano, especialmente por el contexto: el equipo había iniciado el Mundial con una victoria ante Qatar y un empate ante Países Bajos, lo que generaba altas expectativas de clasificación.
Además, este antecedente refuerza una tendencia compleja para Ecuador frente a selecciones africanas, donde los enfrentamientos han sido escasos, pero con resultados que han dejado lecciones importantes en torneos internacionales.
Hoy, cada nuevo cruce ante equipos de África revive esa historia reciente, que la Tri buscará cambiar en futuros compromisos.
