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Un operativo coordinado por la Policía Nacional y las Fuerzas Armadas permitió el traslado de privados de libertad desde los centros penitenciarios de Esmeraldas, Ibarra y Tulcán hacia el Centro de Rehabilitación Social Sierra Centro Norte en Latacunga. La movilización se realizó vía terrestre y bajo estrictos protocolos de seguridad para evitar incidentes durante el desplazamiento.
Del Centro de Rehabilitación de Varones de Esmeraldas fueron trasladados alrededor de quince internos, entre ellos un ciudadano colombiano, quienes serían presuntos integrantes de la organización delictiva Los Tiguerones. A este grupo, junto con Los Lobos, se los señala como responsables de coordinar actividades ilícitas desde el interior del reclusorio.
El centro penitenciario de Esmeraldas ha sido escenario de recurrentes hechos violentos, incluidos amotinamientos, fugas y enfrentamientos entre bandas. Los incidentes más graves se registraron en diciembre de 2020, enero de 2022 y enero de 2024. En septiembre de este año, se reportó la muerte de 17 internos, así como el fallecimiento de dos presos presuntamente vinculados al grupo armado Los Chehenos.
En fechas recientes también se produjo la fuga de tres privados de libertad, uno de los cuales fue recapturado el 9 de diciembre. De manera paralela, autoridades investigan a seis internos, supuestos miembros de Los Lobos, por su presunta participación en una red de extorsión a comerciantes de Esmeraldas.
Actualmente, el centro carcelario se mantiene bajo resguardo de efectivos de la Fuerza Naval, Policía Nacional y agentes penitenciarios del SNAI. Hasta el momento, el organismo no ha emitido detalles oficiales adicionales sobre los traslados ejecutados.
En otro frente, el ministro del Interior, John Reimberg, anunció que la cárcel La Roca, anteriormente catalogada como de máxima seguridad, será readecuada durante las próximas dos semanas. Según la autoridad, en ese centro penitenciario se trasladará a mujeres consideradas cabecillas de bandas o con historial delictivo relevante. La prisión fue desocupada recientemente debido al traslado de internos hacia la nueva Cárcel del Encuentro.
