El precio del azúcar ha ido al alza en las últimas semanas en los supermercados, prácticamente se debe a factores climáticos que han impactado el inicio de la zafra de los ingenios azucareros, sobre todo los cuatro que operan en la Costa: Valdez, San Carlos, La Troncal y San Juan.
Las lluvias provocaron que estos ingenios no pudieran iniciar la zafra, que bajo circunstancias normales arranca a comienzos de junio de cada año y dura hasta diciembre.
Según cifras de la Federación Nacional de Azucareros del Ecuador (Fenazúcar), que agrupa a los seis ingenios que operan en el país: los cuatro de la Costa y Monterrey Azucarera Lojana (Malca) y el Ingenio Azucarero del Norte (Iancem) la producción nacional de azúcar bordea un promedio de 500.000 toneladas métricas al año.
Estos seis meses ininterrumpidos de cosecha son suficientes para abastecer la demanda del mercado interno todo el año, pues Ecuador es autosuficiente. Sin embargo, debido al atraso en el inicio de la zafra los ingenios debieron importar azúcar de Colombia y Perú para abastecer el mercado ante la falta de producción propia, según confirmó Fenazúcar.
Por ejemplo, la Compañía Azucarera Valdez inició su zafra en Milagro (Guayas) el 26 de junio pasado, cuando la tenían programada para comenzar una semana antes, el 19 de junio. Además, una semana después el ingenio, que importó 10.000 toneladas de azúcar para mantener abastecido el mercado interno debió paralizar la cosecha por el temporal.
Aunque Mario Goncalves, director comercial de Valdez, aseguró que la importación de azúcar es algo momentáneo, no descartó que sigan importando, si continúan las intermitencias en la zafra por las lluvias. El ejecutivo explicó que importar productos de otros mercados impacta a los costos de la empresa, aunque aseguró que siempre buscan un precio justo hacia los consumidores y no incrementar precios.
Por su lado, Fenazúcar aseguró que estas operaciones se realizan con la autorización y coordinación del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), y únicamente para cubrir los déficits y lograr el abastecimiento.
Por su parte, el Ingenio San Carlos inició su zafra 126 en Marcelino Maridueña (Guayas) el 6 de junio pasado. Desde el ingenio se explicó que el cultivo de caña de azúcar depende del clima, porque necesita de un buen nivel de luz solar y agua para que logre un crecimiento óptimo; sin embargo, reconocieron que los cambios climáticos en Ecuador son una realidad que no se puede ignorar.
