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Machala será sede del Campeonato Nacional de Marcha 2026, que reunirá a cerca de 150 atletas de alto rendimiento de al menos diez provincias del país este sábado 7 de febrero. El evento, considerado uno de los más importantes del calendario deportivo nacional, fue presentado oficialmente en una rueda de prensa encabezada por el alcalde Darío Macas, con la presencia del campeón olímpico Jefferson Pérez, autoridades deportivas y representantes de la Federación Ecuatoriana de Atletismo.
El certamen tendrá carácter clasificatorio para el Campeonato Mundial de Atletismo Brasil 2026, lo que eleva su nivel competitivo. En esta jornada se definirán los marchistas que integrarán la selección nacional, especialmente en la categoría adulta, tras la reprogramación del campeonato sudamericano que tradicionalmente cumplía ese rol. Las competencias se desarrollarán desde las 06:00 en un circuito cerrado de 500 metros ubicado en el bulevar Luis Ángel León Román, frente a Plaza Noah, recorrido que cuenta con aval internacional.
Participarán deportistas de las categorías Sub 18, Sub 20, Sub 23 y Adultos, además de pruebas juveniles y una categoría especial para niños. Como parte de la agenda, se realizará también una caminata ciudadana de un kilómetro abierta al público, con el objetivo de fomentar la integración comunitaria y el acercamiento al deporte de alto rendimiento.
Durante el acto de presentación, Machala reconoció a Jefferson Pérez como huésped ilustre y anunció la condecoración a la atleta machaleña Juleysi Ángulo, campeona mundial de lanzamiento de jabalina. Autoridades locales y deportivas destacaron que este campeonato no solo fortalece el atletismo nacional, sino que también genera un impacto positivo en la economía local, dinamizando el turismo, el comercio y los servicios de la ciudad.
