Iván Merizalde, un ciudadano ecuatoriano retenido por el Ejército de Liberación Nacional (ELN) en la selva del Darién, fue liberado el 5 de septiembre. Merizalde había sido retenido hace dos meses, junto a dos venezolanos, tras ser engañado con una falsa oferta de trabajo en la zona del Darién.
Merizalde fue capturado mientras intentaba cruzar la peligrosa frontera entre Colombia y Panamá. Su liberación fue gestionada por una misión humanitaria que incluyó a la Defensoría del Pueblo, la Iglesia Católica y la ONU en Colombia.
Durante un enfrentamiento entre el ELN y el Clan del Golfo en el área rural de Sipí, decidió entregarse al ELN al temer por su vida.
La Defensoría del Pueblo de Colombia ha contactado a los familiares de Merizalde en Ecuador y está gestionando su retorno al país. Por el momento, Merizalde permanecerá en Quibdó mientras se tramita su regreso.
