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El ciclista ecuatoriano Jhonatan Narváez sufrió una fuerte caída durante la cuarta etapa del Tour Down Under 2026 y fue hospitalizado con lesiones significativas, según informó su equipo UAE Team Emirates-XRG. Antes del incidente, Narváez se encontraba segundo en la clasificación general, a apenas seis segundos de su compañero Jay Vine, líder de la competencia.
La caída ocurrió en la etapa disputada el sábado 24 de enero en terrenos que presentaron condiciones exigentes para los ciclistas. Narváez fue atendido de inmediato y trasladado al hospital para exámenes neurológicos y de columna vertebral, donde se confirmó que presenta vari as fracturas por compresión en las vértebras torácicas que, si bien son estables y no desplazadas, obligaron a los médicos a mantenerlo bajo observación sin necesidad de intervención quirúrgica por el momento.
El doctor Adrian Rotunno, director médico del equipo emiratí, explicó que Narváez se encuentra estable clínicamente y permanecerá ingresado para continuar con los chequeos, mientras se evalúa su evolución en los próximos días.
La lesión obliga al pedalista de 28 años a abandonar la carrera australiana, marcando una baja importante para su equipo y para el desarrollo de la prueba. El ecuatoriano, que venía como último campeón del Tour Down Under y con optimo rendimiento en las primeras etapas del World Tour 2026, ahora tendrá un periodo de recuperación cuyo alcance aún no ha sido determinado.
La caída y el consiguiente abandono también representan un contratiempo para la planificación deportiva de Narváez esta temporada, que incluía roles de apoyo clave a corredores como Tadej Pogačar en pruebas clásicas de alto nivel, como la Milán-San Remo, programada para marzo.
Jay Vine, su compañero de equipo y líder en la general, logró mantener su posición en la competencia tras la etapa y finalmente se impuso en la clasificación general, pese a la pérdida de dos corredores de su equipo por accidentes durante el evento.
Hasta el momento no se ha definido el tiempo estimado de recuperación para Narváez, el cual dependerá de la evolución de su recuperación tras estas fracturas vertebrales y de una evaluación continua de su estado clínico.
