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El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detuvo en Minnesota a cuatro estudiantes del distrito escolar de Columbia Heights, entre ellos un niño de 5 años, en acciones de aplicación de las leyes migratorias que han generado preocupación y críticas de directores escolares, familias y activistas por los derechos de los niños.
Según la superintendente del distrito, Zena Stenvik, el menor de cinco años fue arrestado junto con su padre Adrián Alexander Conejo Arias frente a su vivienda en la entrada del hogar, cuando regresaban del preescolar, en un operativo que algunas autoridades locales han calificado como controvertido y traumático para la comunidad escolar.
Además del caso del menor de cinco años, las autoridades locales informaron que en los últimos días otros tres estudiantes —una niña de 10 años y dos adolescentes de 17 años— también fueron detenidos por agentes migratorios en distintos contextos relacionados con los operativos en el área.
Críticas y contexto comunitario
Representantes del distrito escolar expresaron su desconcierto y rechazo ante las detenciones de menores que, en algunos casos, han ocurrido sin orden de deportación contra los niños o en momentos en que estos estaban asistiendo a la escuela o regresando a sus hogares.
La superintendente Stenvik afirmó que el operativo que incluyó al niño de 5 años incluía lo que algunos han descrito como un uso del menor como “cebo” (“bait”) para llamar a la puerta de su casa en busca de otros adultos, argumento que ha sido señalado por funcionarios escolares y organizaciones defensoras de derechos humanos.
Padres y docentes han manifestado que la presencia intensificada de ICE en vecindarios y alrededor de escuelas ha generado temor, ansiedad y una sensación de inseguridad entre estudiantes y familias, y ha impactado la asistencia y bienestar emocional de los alumnos afectados.
Respuesta del gobierno estadounidense
Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) han defendido las acciones, señalando que los operativos estaban dirigidos principalmente a personas adultas con estatus migratorio irregular, y que los agentes procedieron de acuerdo con protocolos para garantizar la seguridad de los menores durante su custodia. Estas declaraciones buscan atenuar la percepción de que los niños fueron objetivos de las acciones.
Hasta el momento, fuentes oficiales han indicado que los menores y sus familiares detenidos están siendo trasladados a centros de detención o instalaciones federales en Texas, y que se revisarán sus casos conforme a la legislación migratoria vigente.
Implicaciones sociales y educativas
La detención de niños en un contexto migratorio ha atrajo la atención de defensores de derechos humanos y grupos comunitarios, que advierten sobre el impacto que este tipo de operativos puede tener en la salud emocional, la estabilidad familiar y la percepción de seguridad de las comunidades migrantes, especialmente en una región donde ya se reportan temores relacionados con la presencia de agentes federales y acciones de deportación masiva.
Educadores y expertos destacan que los menores de edad no deberían ser objeto de detención ni verse involucrados directamente en procedimientos destinados a adultos, y han solicitado mayor claridad y salvaguardias en la aplicación de las leyes migratorias que afecten a familias con casos de asilo activos y sin órdenes de deportación finalizadas.
