En las exuberantes selvas nubladas de la reserva Mashpi-Tayra, ubicada en el corazón del Chocó Andino ecuatoriano, un nuevo tesoro natural ha sido descubierto: la Argyrogrammana cana, una fascinante especie de mariposa hasta ahora desconocida para la ciencia.
Este hallazgo, producto del trabajo conjunto del equipo de Investigación y Biología de Mashpi Lodge y un grupo de científicos aliados, resalta la extraordinaria biodiversidad que alberga este ecosistema único y la urgente necesidad de su conservación.
La Argyrogrammana cana, perteneciente a la familia Riodinidae, es una especie propia del Neotrópico, presente en Centro y Sudamérica. Su nombre honra a la población de Cana en el sur de Panamá, donde fue inicialmente colectada.
Si bien su descubrimiento inicial se produjo en Panamá, el posterior hallazgo en la reserva Mashpi-Tayra resultó ser de gran valor científico. La identificación de la mariposa en Ecuador permitió compararla con especímenes de otras regiones, confirmando así su condición de especie completamente nueva.
Con una envergadura de entre 14 y 15 milímetros, la Argyrogrammana cana se destaca por su singular comportamiento. Los machos de la especie seleccionan cuidadosamente una o pocas hojas en la copa de los árboles para atraer a las hembras y defender su territorio. En caso de que otro macho invada su zona, se enfrascan en peleas hasta que uno de ellos decide retirarse.
El estudio de la Argyrogrammana cana, liderado por los entomólogos Keith Willmott y Jason Hall de la Universidad de Florida y la Smithsonian Institution, respectivamente, pone de relieve la importancia de la reserva Mashpi-Tayra como un refugio vital para la conservación de la biodiversidad.
La presencia de esta nueva especie refuerza la importancia de los programas de monitoreo como el implementado por Mashpi Lodge desde el año 2017, cuyo objetivo es comprender y preservar la riqueza de la vida silvestre en la región.
Durante los dos primeros años del programa, se llevó a cabo un monitoreo mensual exhaustivo liderado por uno de los parabiólogos de Mashpi Lodge, lo que permitió obtener estos magníficos resultados. Con miras a comprender mejor los patrones y cambios que ocurren en los ecosistemas, se ha decidido dar continuidad a este estudio a largo plazo.
