Una grave emergencia ambiental se registra en la provincia de Esmeraldas tras la contaminación con diésel del río Viche, lo que obligó a suspender la captación y producción de agua potable en varios cantones.
El incidente ocurrió la tarde del miércoles 18 de marzo de 2026 y afecta directamente a los cantones Esmeraldas, Atacames y Rioverde, que dependen de este afluente como principal fuente de abastecimiento hídrico.
Según la Empresa Pública Mancomunada de Agua Potable y Saneamiento (Epmapse), la contaminación se originó por una perforación clandestina de una tubería en el sector El Roto, en el cantón Quinindé, lo que provocó el derrame de diésel en el río.
Ante la situación, entidades como Petroecuador y el Ministerio de Ambiente activaron protocolos de emergencia para contener el derrame y mitigar los impactos ambientales en la zona afectada.
Mientras tanto, las autoridades han pedido a la ciudadanía racionar el uso del agua, ya que no se ha determinado con exactitud cuándo se restablecerá el servicio de forma normal.
Este nuevo episodio revive la preocupación por la vulnerabilidad ambiental en Esmeraldas, una provincia que en años recientes ya ha enfrentado graves derrames de hidrocarburos que han afectado ríos, ecosistemas y comunidades enteras.
La emergencia continúa en evaluación, mientras técnicos trabajan en la contención del contaminante y el análisis del impacto en el ecosistema y la salud de la población.
