La ministra de Ambiente y Energía, Inés Manzano, informó que 18 plantas de beneficio que procesaban oro operaban sin licencia ambiental, por lo que no podrán regularizar su situación.
El anuncio se dio a casi un mes de la suspensión de actividades mineras dispuesta por el Gobierno de Daniel Noboa en varias provincias del país, ante la contaminación de ríos y cuencas hidrográficas.
Según detalló la funcionaria, hasta el 25 de febrero de 2026 se han suspendido 110 puntos de actividades mineras en las provincias de Napo y Loja. En El Oro, en tanto, se emitieron 105 notificaciones de cese de operaciones en plantas de beneficio.
Manzano enfatizó que las 18 plantas detectadas sin licencia ambiental no podrán acogerse a procesos de regularización. “Cuando emitimos la resolución, el foco era la conservación de cuencas hidrográficas”, explicó, al referirse a la cuenca Tumbes-Puyango —que abarca territorios de El Oro y Loja— y a la cuenca del río Napo, ambas afectadas por actividades extractivas.
En Napo se colocaron 28 sellos de suspensión como parte de los operativos. En Loja existen alrededor de 100 concesiones mineras; sin embargo, debido a limitaciones de personal, solo se han efectuado 82 inspecciones. De estas, 62 continúan suspendidas, mientras que 20 demostraron estar en regla.
La ministra reconoció que aún no se ha logrado intervenir en ocho concesiones ubicadas en la zona de Alto Punino, en Napo, debido a dificultades logísticas y a la presencia de grupos armados. Según indicó, en ese sector operaría la organización criminal Los Lobos.
“Son zonas de difícil acceso, donde se requieren medios aéreos y seguridad”, sostuvo Manzano, quien añadió que el control de esos frentes depende de la coordinación entre las Fuerzas Armadas y la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom).
