Un grupo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), dirigidos por el oncólogo Mariano Barbacid, ha alcanzado un avance sin precedentes en la investigación del cáncer de páncreas tras diseñar una terapia triple combinada que elimina el adenocarcinoma ductal de páncreas —el tipo más frecuente y letal— en ratones de laboratorio.
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), muestra que la combinación de tres fármacos dirigidos a diferentes puntos críticos del tumor —incluyendo un inhibidor del oncogén KRAS, un bloqueador de EGFR y un degradador de STAT3— permitió una regresión completa y duradera del cáncer en la mayoría de los modelos animales probados, sin que reaparecieran tumores durante un periodo prolongado y con mínimos efectos secundarios observables.
En los experimentos, los investigadores implantaron células cancerígenas de seis pacientes humanos en ratones y luego aplicaron esta terapia combinada. Tras el tratamiento, en 16 de 18 animales tratados, el cáncer desapareció totalmente y los animales se mantuvieron libres de enfermedad sin recaídas durante los periodos de observación.
Este tipo de cáncer de páncreas tiene una de las tasas de supervivencia más bajas conocidas, con apenas cerca del 5 % de pacientes vivos cinco años después del diagnóstico, debido en parte a la dificultad de detectarlo temprano y a su resistencia a tratamientos convencionales. Un enfoque terapéutico como el desarrollado por el equipo de Barbacid podría representar un cambio paradigmático en el tratamiento futuro.
A pesar del optimismo por estos resultados, los investigadores han sido cuidadosos en recordar que aún se requiere un proceso extenso antes de que esta terapia pueda probarse en humanos. Serán necesarios ensayos clínicos y validación de seguridad y eficacia en personas, lo que implica tiempo, financiación y procesos regulatorios.
