En un ambiente marcado por el silencio de las autoridades energéticas y de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), la empresa uruguaya Austral Technical Management (ATM) abandonó por completo el proyecto termoeléctrico Esmeraldas Tres, infraestructura destinada a aportar entre 90 y 150 megavatios al Sistema Nacional Interconectado.
El Estado ecuatoriano desembolsó $ 71 millones por equipos que hoy permanecen convertidos en un cementerio de generadores inservibles, luego de que la compañía dejara la obra sin explicación oficial alguna.
De acuerdo con un informe técnico de Celec, ATM se retiró hace 47 días, dejando maquinaria corroída, sistemas incompletos y equipos que jamás cumplieron los estándares prometidos. Los 91 MW que debían ya estar en funcionamiento no han sido integrados al sistema eléctrico nacional, lo que profundiza la crisis energética que atraviesa el país.
Fallas técnicas y maquinaria deteriorada
Desde el inicio del contrato se evidenciaron incumplimientos técnicos, retrasos y fallas estructurales. Celec detalló que los técnicos de ATM incluso desarmaron dos motores para extraer piezas que permitieran poner en marcha —parcialmente— solo 16 de los 48 grupos electrógenos, los únicos que llegaron a operar durante las pruebas iniciales.
Otros generadores presentan fallas en alternadores congelados, bombas de aceite defectuosas, sensores dañados y empaques deteriorados que impedían cualquier operación continua. En el sitio se registran además derrames de aceite y una acelerada oxidación de los equipos, vendidos al Estado como si fueran nuevos.
A esto se suman incompatibilidades técnicas graves: 32 generadores configurados para 50 Hz, mientras que los motores operan a 60 Hz, un error crítico que hacía imposible su funcionamiento estable.
Infraestructura abandonada
Los cuatro tanques de almacenamiento de combustible se encuentran abandonados y corroídos. La subestación elevadora instalada también quedó incompleta, con transformadores que solo alcanzaron a funcionar para pruebas.
Un proyecto fallido y sin responsables
El proyecto acumuló retrasos, multas y observaciones hasta volverse insostenible. Pese a la magnitud del perjuicio, las autoridades no han emitido declaraciones sobre las causas del abandono ni sobre los pasos a seguir.
Celec ha insinuado que se analiza la terminación unilateral del contrato, pero no se conocen avances concretos sobre este procedimiento.
Además, informes de la Contraloría General del Estado ya advertían un perjuicio de $ 140 millones en contratos energéticos relacionados con ATM y Progen.
Mientras tanto, Esmeraldas Tres permanece como un símbolo del desperdicio de recursos públicos y de la falta de control en contratos estratégicos para la seguridad energética del país.
