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La mañana de este sábado, el silencio y la tristeza marcaron la espera de los familiares de cuatro pescadores artesanales en el Centro de Ciencias Forenses de Machala. Allí aguardaban, entre gestos de dolor y abrazos contenidos, la entrega de los cuerpos tras la autopsia correspondiente.
Las víctimas —Óscar Franco Bustamante (58 años), Robert Dianeyelo Iturralde Escobar (45), Mario Xavier Álvarez Reyes (37) y Vicente Francisco Palma Murillo— perdieron la vida en un violento ataque registrado la tarde del viernes 8 de agosto frente a las costas de Bajo Alto, en el cantón El Guabo.
De acuerdo con la información preliminar de la Policía Nacional, varias embarcaciones artesanales se encontraban faenando en altamar cuando al menos tres lanchas rápidas interceptaron una nave —presuntamente custodiada por un grupo armado— y abrieron fuego de manera indiscriminada. Tras la agresión, una de las embarcaciones fue incendiada y terminó hundiéndose, arrastrada por la marea hasta Punta Arena.
El ataque dejó también siete heridos identificados como Adrián E., Renzo R., Kleofer Ch., Enzo C., Adrián A. y Luis Eduardo C., quienes fueron trasladados a hospitales de Machala con pronóstico reservado.
Fuentes policiales señalan que el hecho podría estar relacionado con un enfrentamiento entre grupos delictivos que se disputan rutas marítimas en la zona. No se descarta que el número de fallecidos aumente, pues continúa la búsqueda de posibles tripulantes desaparecidos.
Familiares de las víctimas temen que algunos pescadores hayan quedado atrapados en las bodegas de la embarcación siniestrada, aunque esta hipótesis aún no ha sido confirmada oficialmente.
