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El salario básico unificado (SBU) que rige en Ecuador durante el 2026 se fijó en $ 482, lo que representa un incremento de $ 12 respecto al 2025, cuando el sueldo mínimo era de $ 470. Sin embargo, para miles de familias, este ingreso continúa siendo insuficiente para cubrir de forma integral las necesidades básicas.
Con los $ 482 mensuales, algunos trabajadores apenas logran cubrir un solo rubro del presupuesto familiar. Es el caso de Íngrid, quien destina $ 400 de su salario al arriendo de una vivienda en el sector Villa del Rey, lo que absorbe más del 80 % de su ingreso mensual. El resto de los gastos del hogar se cubren con el sueldo de otro miembro de la familia.
Una situación similar se vive en el hogar de Eva Jarrín, de 28 años, coordinadora comercial en la agencia Publimes, quien comparte las responsabilidades económicas con su esposo. En esta familia, conformada por la pareja y su hijo de 3 años, los gastos se distribuyen entre ambos ingresos.
Jarrín destina entre $ 100 y $ 120 mensuales a la alimentación, $ 100 al transporte y alrededor de $ 80 a los servicios básicos, lo que suma aproximadamente $ 300 de su salario básico unificado. El monto restante, cerca de $ 182, lo utiliza para gastos imprevistos como medicinas, pagos en almacenes y entretenimiento.
“Siempre buscamos las opciones más económicas”, señala, al explicar que procuran no exceder el dinero disponible. El resto de los gastos familiares es cubierto por su esposo, quien percibe un ingreso ligeramente superior al salario mínimo y asume el pago del arriendo de $ 400, las tarjetas de crédito —entre $ 150 y $ 200— y los gastos relacionados con el cuidado del niño.
El SBU 2026 marca una diferencia frente a años anteriores, ya que fue fijado por consenso entre trabajadores, empleadores y el Gobierno, un hecho que no se registraba desde diciembre de 2016, cuando se acordó el salario de 2017. En aquel entonces, el incremento fue de $ 9, y el sueldo básico quedó en $ 375.
Pese al acuerdo tripartito, la experiencia cotidiana de los hogares refleja que el salario mínimo continúa siendo insuficiente para cubrir vivienda, alimentación, transporte, servicios básicos y gastos imprevistos sin el respaldo de un segundo ingreso.
